Страна Басков (баск. Euskadi, исп. País Vasco), Эускади, Баскония — один из самых необычных исторических регионов не только Испании, но и всей Западной Европы. Страна Басков находится на севере Испании, в западных отрогах Пиренеев и восточной части Кантабрийских гор. К Бискайскому заливу горы постепенно снижаются, образуя холмистую береговую полосу, изрезанную заливами и бухтами.
Климат умеренный, морской. В городе Бильбао средняя температура января — +8,7 °C, средняя температура августа — +21,3 °C, осадков выпадает 1230 мм в год.
Население — 2 166 230 человек (2016 год).
Страна Басков заметно отличается от остальной территории Испании как по этническому составу и языку, так и по климату и уровню промышленности. Эускаль-Эррия (Euskal Herria), как называют эту землю сами баски, включает в свой состав три региона - непосредственно саму Страну Басков (Pais Vasco), области Гипускоа (Gipuzkoa) и Бискайя (Bizkaia), плюс две обширные провинции, населенные басками, во Франции и Наварре (административно последние в состав Страны Басков не входят).
Баски в течение многих веков хранят свою древнейшую культуру, которую они в незапамятные времена принесли со своей исторической родины, наиболее вероятным местом расположения которой считается территория современной Грузии (но это только одна из теорий). Баскский язык - эускара, или эускера - считается одним из самых старых и загадочных в Европе, поскольку вбирает в себя и древние словоформы кавказских народов, и более поздние иберские и аквитанские наречия Пиренейского полуострова, и множество терминов, не имеющих аналогов ни в одном из известных языков Земли. При этом баскский язык не имеет стандартного произношения (количество говоров фактически равно количеству поселений), но различия между диалектами невелики. Все это вкупе позволяет отнести его к группе праиндоевропейских языков, то есть сформировавшихся задолго до появления современного языкового пространства. В Стране Басков используются как испанский, так и баскский языки. Согласно переписи 2001 г., 32,2 % жителей Страны Басков понимают и общаются на двух языках, 49,6 % общаются только на испанском и 18,2 % знают баскский, но всё же говорят на испанском.
Столь же загадочно происхождение и самих басков. Генетически они почти не связаны ни с одним из современных народов Средиземноморья, что легко прослеживается даже на уровне состава крови. Столь же самобытны местные традиции и обычаи, народная кухня и особенно - танцевальные и песенные обряды. При этом тайна происхождения этого народа и его языка до сих пор не раскрыта.
Несмотря на то, что это самый промышленно развитый регион полуострова (а значит и один из самых богатых), природа внутренних районов Страны Басков мало затронута человеком - опрятные и тихие деревеньки соседствуют здесь с бурной растительностью гор и диким скалистым побережьем, транспортная система развита превосходно, а близость границы поддерживает торговлю и туризм. Все это позволяет отнести Страну Басков к одному из самых интересных регионов Испании.
В начале 70-х годов в Стране Басков на смену аграрному производству пришли развитая промышленность и туризм. Ещё в начале 70-х годов XX века область пребывала в глубочайшем экономическом кризисе, но уже в конце 80-х годов положение начало стремительно меняться в лучшую сторону. Сегодня Страна Басков — это богатый край с развитым сельским хозяйством. По последним данным, в Стране Басков насчитывается около 35 тысяч небольших ферм; животноводство с незапамятных времён является традиционным видом деятельности басков.
Наряду с животноводством, традиционным видом деятельности басков является рыболовство. Основные рыбные порты — Фуэнтерраббиа, Пасахес, Ондарроа и Бермео.Лесные угодья — ещё одно богатство басков. Общая площадь дубовых лесов, предназначенных к вырубке, составляет около 300 тыс. гектаров.
Самые населённые города
1 Бильбао 351 629
2 Витория 245 036
3 Сан-Себастьян 186 409
Город Бильбао - самый крупный населенный пункт и административный центр провинции Бискайя, а также один из крупнейших портов страны. Город расположен в устье реки Нервьон, его пригороды выходят к побережью Бискайского залива.
Исторический центр города (Старый город), состоит из двух частей: средневековой и имеющей более позднюю застройку. Средневековая часть образована семью улицами: Somera, Ronda, Tenderia, Artecalle, Carniceria, Belosti Calle, Barrena. Здесь же находится готический собор XV века, церковь св. Николaсa де Бaри, готическая базилика Катeдраль-де-Сантьягo (XVI в.), церковь Сан-Висeнтe с ее статуей Девы Марии и живописным садом, а также многие другие достопримечательности. На более молодой части Старого квартала находятся особняки знати 1800-1920 годов. Они отличаются помпезностью и интересной архитектурой. В Бильбао многие экскурсии включают посещение художественного музея Эускаль-Мусео-де-Бильбао, в котором находится крупная коллекция баскской археологии, истории и этнологии. Музей расположен в монастыре Сан-Андрeс на площади Микeль-де-Унaмунo. Другими местами, которые посещают многие туристы, находящиеся на отдыхе в Бильбао, являются парк Донья Касильда Итурриса, Бискайский парк аттракционов, церковь Сан Антонио Абад, собор Святого Иакова.
Любой гид в Бильбао не может не упомянуть о музее современного искусства Соломона Гуггенхайма, безусловно являющемся главным туристическим объектом города. Музей современного искусства поражает уже одним своим видом – футуристическое сооружение без единого угла, где причудливо переплелись титан, камень и стекло. Музей Гуггенхайма располагает множеством постоянных экспозиций, в нем часто проводятся выставки испанских и зарубежных художников. Наиболее известна серия скульптур Суть времени Ричарда Серра, выполненная из листов карабельного металла. Многие люди со всего мира специально совершают туры в испанский Бильбао, чтобы посетить это чудо – музей Соломона Гуггенхайма, благодаря которому город пережил настоящий туристический бум! Многие находящиеся в Бильбао отели процветают именно благодаря туристам, приехавшим в музей современного искусства.
Транспорт.
Городской транспорт и автобусы.
Метрополитен действует в Бильбао, трамваи — в Бильбао и Витории. Обе трамвайные системы эксплуатируются организацией EuskoTran, дочерней организацией EuskoTren.
Основные автобусные операторы:
Bilbobus — городские автобусы в Бильбао;
BizkaiBus — междугородные автобусы в провинции Бискайя;
EuskoTren — помимо поездов, эта компания также эксплуатирует междугородные автобусы.
В Стране Басков есть три аэропорта — аэропорт Витории, аэропорт Бильбао и аэропорт Сан-Себастьяна.
Уникальный Бискайский мост — «летающий паром», который соединяет города Португалете и Лас-Аренас (часть Гечо), внесён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО как памятник истории техники.
В 15 км от центра Бильбао на север лежит популярная пляжная область района Сопелана (здесь есть и "дикий" пляж, а в районе Плайя-де-Аметара расположена нудистская область). В 30 км к юго-востоку от Бильбао начинаются земли природного парка Уркиола, охватывающего склоны зеленого горного массива Дурангесадо (высшая точка - гора Амбото, 1330 м).
Административный центр провинции Гипускоа - город Сан-Себастьян находится на самом северо-востоке Страны Басков, на берегу залива Ла-Конча вблизи французской границы.
Западнее Сан-Себастьяна начинается живописное скалистое побережье Коста-Баска - родина шипучего вина "чаколи" (txakoli) и район множества древних городов. Хетария (Getaria) славится великолепной церковью Сан-Сальвадор (XIV в.), музеем Баленсиаги (известный дизайнер родился в этом городе) и фиестой Элькано (родившийся здесь Хуан Себастьян Элькано был единственным членом команды Магеллана, вернувшимся домой после знаменитого кругосветного плавания). Сумайя (Zumaia) - своими пляжами Плайя-де-Ицурун и Плайя-Сантьяго. Возле города Аспеития (Azpeitia, 16 км южнее Сумайи) находится грандиозная базилика Санктуарио-де-Лойола (XVIII в.), построенная как памятник родившемуся в этих краях Игнасио (Инихо) Лопесу де Лойоле, более известному как святой Игнатиус Лойола (1491-1556 гг.). В Маркина-Шемейн (Markina-Xemein) находится Академия пелоты (пелота - национальный вид спорта, своеобразная разновидность лапты), а в Сьорца-Боливаре (Ziortza-Bolivar) - Музей Симона Боливара, а также красивый монастырь и романская церковь (XVI в.).
Расстилающиеся вокруг Сан-Себастьяна земли исторической области Гипускоа (самая маленькая в Испании) являются многовековым центром баскского языка и культуры. Здесь можно посетить средневековый город Толоса с его традиционным карнавалом (Толоса является единственным городом страны, где этот традиционный праздник, вобравший в себя все баскские традиции, проводился даже в период запрета на употребления баскского языка, введенного диктатором Франко) и обширным историческим центром, живописные горные склоны Сьерра-де-Аралар и Сьерра-де-Уркилья, монастырь Арансасу (XV-XX вв.) - главное место паломничества басков, преуспевающий город Ордисия с хорошо сохранившимся историческим центром (XVI в.), славящуюся своими старыми особняками деревню Сегура, "баскский Толедо" - городок Онати (75 км к югу от Сан-Себастьяна) с его замечательными барочными зданиями, деревню Бера-де-Бидасоа с её уникальными каменными постройками (XVI-XIX вв.), а также открытый музей скульптора Эдуардо Чильида в Эрнани (7 км югу от Сан-Себастьяна).
Увековеченная трагической картиной Пикассо Герника является традиционным центром баскского национализма и сепаратизма.
В 5 км от города находится палеолитический комплекс пещер Куэва-де-Сантимамине, колоритная деревня Ома с её "раскрашенным лесом" (работа художника Августина Ибарролы), а также лежащий чуть западнее водораздел Мундака, объявленный ЮНЕСКО культурно-природным заповедником всемирного значения (здесь находится самый разнообразный набор экосистем в Стране Басков и настоящий приют для миллионов мигрирующих птиц со всей Европы).
Официальная столица Эускади и провинции Алава (Араба) - Витория, или Гастейс (испанское Vitoria, баскское Gasteiz, официально - Vitoria-Gasteiz).